"Entre 01 de abril de 2022 e 31 de março de 2023, 1.199 mineiros ilegais foram presos, incluindo 100 sul-africanos, 124 zimbabueanos, 232 cidadãos do Lesoto e 79 moçambicanos", referiu a força de segurança.

"Foram apreendidos 1,8 milhões de rands (90 mil euros), 9.991 munições, 177 veículos, 7 camiões, 771 ferramentas de escavação e cinco retroescavadoras", além de vários outros equipamentos, adiantou, em comunicado divulgado após uma visita do ministro da Polícia, Bheki Cele, ao sul de Joanesburgo, na segunda-feira.

O governante sul-africano visitou o subúrbio de Riverlea onde confrontos armados entre grupos rivais de mineiros ilegais, conhecidos localmente por "Zama Zamas" causou pelo menos cinco mortos no passado fim de semana, segundo a imprensa local.

A polícia destacou hoje "todos os seus recursos" e unidades especiais para "conter a violência e restaurar a lei e a ordem na comunidade", anunciou a força de segurança sul-africana.

"Essas unidades especializadas estão a ser mobilizadas para garantir a detenção desses garimpeiros ilegais e se pare com essas operações ilegais", declarou o ministro da Polícia da África do Sul.

No mês passado, uma fuga de gás relacionada com mineração ilegal causou a morte de 17 pessoas em Boksburg, leste de Joanesburgo, a capital económica do país.

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